Deux maladies articulaires, mais deux mécanismes distincts
L’arthrose et l’arthrite sont deux pathologies articulaires fréquemment confondues. Toutes deux provoquent douleurs, raideurs et gêne à la mobilisation mais leurs causes, leurs évolutions et leurs traitements sont radicalement différents.
Le Dr Coulin insiste sur l’importance de ne pas les confondre : un bon diagnostic, c’est la condition d’un traitement adapté et efficace.
Qu’est-ce que l’arthrose ?
L’arthrose est une maladie dégénérative, liée à l’usure du cartilage qui recouvre les extrémités des os. À mesure que ce cartilage s’altère, les os frottent entre eux, provoquant douleurs mécaniques, raideur et parfois déformation de l’articulation.
Elle touche surtout :
- Les genoux, les hanches, les mains et la colonne.
- Les personnes de plus de 50 ans.
- Les articulations sollicitées ou mal alignées.
C’est une maladie chronique et non inflammatoire, dont l’évolution est progressive. Elle ne se guérit pas, mais ses symptômes peuvent être soulagés et son aggravation freinée grâce à une prise en charge adaptée.
Qu’est-ce que l’arthrite ?
L’arthrite désigne une inflammation articulaire, d’origine auto-immune, infectieuse ou métabolique. Elle ne résulte pas d’une usure, mais d’un dérèglement du système immunitaire qui attaque les tissus articulaires.
Les formes les plus fréquentes :
- Polyarthrite rhumatoïde,
- Rhumatisme psoriasique,
- Arthrite infectieuse ou réactionnelle,
- Goutte (arthrite microcristalline)
L’arthrite peut survenir à tout âge. Elle provoque des douleurs inflammatoires (au repos, la nuit), un gonflement articulaire et une raideur matinale prolongée. Son traitement repose sur une approche médicale ciblée, souvent en lien avec un rhumatologue.
Comment faire la différence ?
Pour différencier les deux pathologies, voici les critères essentiels à observer :
| Critères | Arthrose | Arthrite |
| Mécanisme | Usure mécanique du cartilage | Inflammation de l’articulation |
| Âge | Surtout après 50 ans | À tout âge, souvent adulte jeune |
| Type de douleur | Mécanique (à l’effort, en fin de journée) | Inflammatoire (au repos, la nuit) |
| Raideur | Brève, après l’immobilité | Prolongée, surtout le matin |
| Articulations touchées | Genoux, hanches, colonne, mains | Petites articulations, poignets, chevilles |
| Gonflement | Rare ou modéré | Fréquent, avec chaleur et rougeur |
| Évolution | Lente, progressive | Par poussées, variable |
| Traitement | Mécanique, régénératif ou chirurgical | Médical (anti-inflammatoires, immunosuppresseurs) |
Pourquoi cette distinction est-elle essentielle ?
Confondre ces deux maladies, c’est risquer :
- De passer à côté d’une pathologie inflammatoire ou auto-immune.
- D’adopter un traitement inadapté, voire inutile.
- De retarder la mise en place d’un traitement de fond indispensable.
- De mal orienter le patient dans son parcours de soins.
Le Dr Coulin travaille en collaboration étroite avec des rhumatologues pour garantir un diagnostic fiable et une stratégie de traitement personnalisée.
Vous ressentez des douleurs articulaires persistantes, au repos ou à l’effort ?
Le Dr Coulin vous reçoit à Genève pour établir un diagnostic clair, analyser vos examens d’imagerie, et vous orienter vers la prise en charge la plus adaptée, qu’elle soit médicale, régénérative ou chirurgicale.
