Pourquoi les gestes les plus simples deviennent douloureux lorsque l’arthrose progresse ?
Lorsque l’on pense à l’arthrose du genou, on imagine souvent l’usure « naturelle » du cartilage liée à l’âge. Pourtant, ce sont les gestes du quotidien — marcher, monter un escalier, se relever d’une chaise — qui exercent les charges les plus importantes sur le genou et qui, au fil du temps, accélèrent l’évolution de l’arthrose.
Pour comprendre pourquoi l’articulation devient douloureuse, il faut analyser ce que subit réellement le genou à chaque mouvement : pressions, cisaillements, déséquilibres de charge, microtraumatismes répétés. Loin d’être anodins, ces efforts déterminent l’évolution de la maladie et expliquent pourquoi certains patients voient leur arthrose progresser plus vite.
La marche : un mouvement simple, mais des forces considérables
La marche semble être l’activité la plus naturelle. Pourtant, chaque pas applique au genou une charge équivalente à 2 à 3 fois le poids du corps.
Chez un patient de 70 kg, cela représente plus de 200 kg transmis dans l’articulation à chaque appui.
Chez un genou peu usé, ces forces sont facilement absorbées.
Mais en cas d’arthrose :
- le cartilage perd son élasticité,
- les surfaces deviennent irrégulières,
- la lubrification diminue,
ce qui rend la marche beaucoup plus agressive pour les structures internes.
Plus la distance, la cadence ou la vitesse augmentent, plus la charge articulaire s’accumule et accélère l’usure.
Les escaliers : l’une des activités les plus exigeantes pour le genou
Monter ou descendre les escaliers est l’un des gestes les plus sollicitants pour l’articulation.
En montée
La force appliquée atteint 4 à 6 fois le poids du corps, car le genou doit porter le corps tout en propulsant vers le haut.
En descente
C’est encore plus exigeant : la descente provoque un freinage du quadriceps, générant de fortes forces de cisaillement, particulièrement douloureuses en cas d’usure du compartiment fémoro-patellaire.
Pour un genou arthrosique, ces contraintes répétées :
- favorisent les poussées inflammatoires.
- irritent les zones déjà amincies,
- sollicitent excessivement le cartilage lésé,
Les postures du quotidien : accroupissement, position assise, torsions
Certaines positions ou mouvements, souvent négligés, provoquent des charges mécaniques importantes :
S’accroupir ou se mettre à genoux
Ces mouvements compriment le cartilage au maximum, surtout au niveau fémoro-patellaire.
L’appui prolongé dans ces positions peut accentuer la douleur et accélérer la dégradation.
Se relever d’une chaise
Ce geste multiplie la pression sur l’articulation, notamment si la chaise est basse.
Le genou doit fournir un effort intense pour générer la poussée verticale.
Torsions et pivots rapides
Les mouvements de rotation appliquent des forces de cisaillement sur des surfaces cartilagineuses fragilisées.
C’est souvent lors de ces gestes que les « craquements » apparaissent.
Pourquoi ces charges accélèrent l’arthrose ?
L’usure du cartilage n’est pas seulement une question d’âge :
elle dépend surtout de la qualité des mouvements et des efforts mécaniques appliqués au genou.
Lorsque les contraintes dépassent ce que le cartilage peut absorber :
- les microfissures s’élargissent,
- la surface devient plus rugueuse,
- les frottements augmentent,
- l’inflammation s’installe plus facilement.
Ce cercle vicieux explique pourquoi certains patients voient leur arthrose progresser rapidement, même sans pratiquer de sport intensif.
Peut-on continuer à marcher ou monter des escaliers malgré l’arthrose ?
Oui — mais avec des adaptations. Un genou arthrosique n’aime pas les rythmes rapides, les longues descentes, les surfaces inclinées et les postures en flexion prolongée.
En revanche, il supporte mieux : la marche douce et fractionnée, les surfaces plates, l’usage d’une rampe dans les escaliers et les postures de repos bien alignées.
Ce n’est pas le mouvement en soi qui abîme le genou : c’est l’intensité, la répétition et la mauvaise répartition des charges.
Comment mieux protéger son genou au quotidien ?
Sans répéter les solutions de l’article existant, voici des stratégies inédites visant les charges mécaniques :
- Alléger les descentes : alterner avec ascenseur dans les moments douloureux.
- Adapter la cadence : la marche rapide fatigue davantage le cartilage.
- Choisir des chaussures amortissantes pour réduire les impacts.
- Éviter les flexions profondes qui compriment le genou à plus de 90°.
- Privilégier les surfaces souples en extérieur.
- Renforcer les muscles stabilisateurs pour diminuer les contraintes latérales.
Ces ajustements permettent de protéger l’articulation sans renoncer à une vie active.
Conclusion
L’arthrose du genou n’est pas uniquement une usure liée au temps : elle est fortement influencée par les charges mécaniques appliquées au quotidien.
Marcher, monter des escaliers ou simplement se relever d’une chaise peuvent, selon l’état de l’articulation, accélérer la dégradation du cartilage.
Comprendre ces mécanismes permet d’adapter les gestes, de protéger le genou et de préserver la mobilité sur le long terme. Une prise en charge personnalisée aide chaque patient à apprendre comment bouger sans aggraver l’usure et comment mieux répartir les charges au quotidien.
